Le régime général couvre les salariés de l’industrie, du commerce, des entreprises de services ainsi que certaines catégories d’emplois assimilés à des salariés.
Il est aujourd’hui la pièce maîtresse de la protection sociale en France et concerne 80 % de la population.
Afin d’assurer ses missions sur les trois "risques" ou "Branches" de protection sociale : la maladie, la vieillesse, la famille, le régime général est constitué d’organismes distincts chargés de la gestion de leurs "risques" respectifs :
- la Caisse nationale d'assurance maladie (Cnam)
- la Caisse nationale d'assurance vieillesse (Cnav)
- la Caisse nationale des allocations familiales (Cnaf)
La redistribution des recettes destinées au financement des prestations des Branches est assurée par l’Agence centrale des organismes de Sécurité sociale (ACOSS).
Au plus près du public, ces quatre organismes nationaux sont relayés par des Caisses locales :
- les Caisses d'assurance retraite et de la santé au travail (Carsat) chargées d’assurer les missions maladie, risques professionnels et vieillesse,
- les Caisses primaires d’assurance maladie (Cpam) pour la couverture maladie,
- les Caisses d’allocations familiales (Caf) pour la famille,
- et les Urssaf pour le recouvrement des cotisations.
Il existe d'autres régimes : celui des fonctionnaires, le régime agricole, divers régimes spéciaux (SNCF, EDF...), etc.
